Вынырнул как обычно, неожиданно. Первые моменты - они самые напряженные. Как слепой котенок - не знаешь - где ты, с кем ты. Где враг, сколько его и чего от него можно ждать. Эти боссы из Blizzard ограничились сжатым описанием миссии: обороняйся, пока силы врага не истощатся. Легко сказать! А сколько у него сил-то? Легион?! Ладно еще, что аппаратом сохранения обеспечили и можно не особенно бояться - чуть чего, реанимируют в два счета. Так, во всяком случае, сказано в контракте. Что ж, придется поверить...
Что это? Сразу в бой? Такое бывало... Но тут народу прилично, и катапульта уже стреляет! Что ж - встретим, как положено - кулаками в морду. Силы пока есть... Вот и стихло все... Нет! Где-то еще мечи звенят! А... в северной части! Там тоже уже атакуют! ... Блин! Какой козел построил фермы и Lumber Mill за забором?! Что они там, совсем охренели? Ну и как их теперь защищать?
Конечно! Враг не дремлет. Двое огров вовсю мочат кулаками фермы, два зеленых со страшными мордами мечут свои топоры. А у меня тут и нет никого кроме трех пацантов. Живо отсюда за забор. Да не шепелявьте свое "Yes-shhh sh-h-hir"! Лучше ногами побыстрее шевелите! Вон пара огров уже по вашу душу бежит. У них кулак больше вашей глупой башки! Пара ударов всего - и дух вон! Давай, давай, шевелись! Стоп, хватит. Далеко не беги. Щас башни тут будешь строить. Да, за забором! А ты думал, что я все тут брошу и буду снова фермы строить?! Раньше надо было умные советы давать. И не мне, а тому козлу из Проектного отдела, который крепость вашу курировал!
Так... Потери есть... Башенки снесли, фермочки порушили. Lumber Mill горит. Пришлось гнать сюда часть сил из центра лагеря. Пока дошли, пока разобрались с бандюгами... Медленно шевелитесь, ребята! Понимаю, что помирать не хочется. Но помочь ничем не могу. Паладины еще не в силе, лечить нечем. Черт, это ж ваша страна! Че ж вы ноете - защищать так защищать. А нет - так зафиг было обращаться за помощью к Высшим Силам?!
Ну вот и перекур наметился. Осмотримся внимательно... Э-э-э! Вот это неожиданность! Да в моем распоряжении целая крепость! Такого еще не бывало. Обычно выбрасывало в поле чистое, или на остров какой. А тут - стены из белого камня по всему периметру, башни. И не какие-то там Scout, а как положено - Guard и Cannon. И в центре укрепление дополнительное. Жить можно... Первичные постройки имеются. И продвинутые тоже. И конеферма и церквушка. И самолетный цех. А бараков - вообще уже пара стоит! И финансами/ресурсами меня в дорогу снабдили, не соврали. И армия есть кой-какая. Ба! Золотые прииски прямо на моей территории! 70.000 - для начала неплохо.
Так... Этих на ремонт... Этих на золото... Ты лес руби... Да не тут, болван! Вот тут! Ближе ж таскать-то!
Строим башни на севере кольцом, вокруг леса. Не сразу, конечно. Где ж столько денег и времени?! И цепочкой, цепочкой... Одну к одной. Да не, не совсем рядом! Дракон пожжет. Лучше потом внутреннее кольцо еще выстроить. И поскорее... Как какие башни? Дак Guard, конечно! И быстрее и дешевле и драконов бьют. Ну, слабее, конечно. Так следить за ними надо. Зато они стреляют чаще. И вообще - Cannon своих бьет только так, попадись только под пушку. А Guard - никогда.
Быстро, быстро! Пацантов делаем, на лес, на золото! Эх, еще бы крепость проапгрейдить! Золотишко б прибывало скорее... М-м-м! Вот где все пятеро героев попрятались! Да ладно, не рыпайтесь! Вас велено всех живыми сохранить - как же сразу в бой-то вас посылать? Вы хоть и здоровые ребята, однако могут и вас замочить. А вот грифона, пожалуй, можно немного попользовать. Слышь, зверюга - слетай-ка вдоль стен, а то видимость фиговая. Врага надо видеть на расстоянии, чтобы подготовиться хоть чуть. Ну надо ж какие толпы подваливают! Меньше шестерых и не ходят. Эти огры как начнут кулачищами мочить - куски камня во все стороны летят. Горящие башни щетинятся стрелами, но из огров трудно вынуть душу. И очень часто слышен грохот осыпающихся камней... Придется еще и лучников ставить за башнями в помощь. И пацантов от работы отрывать, на ремонт гнать. Да, рискованно это во время боя. Можно и по башке от огра получить. Но надо ж как-то башни хранить!
Мамочки! Прозевал! Подкатилась пара катапульт и уже стреляет! Ну что ты будешь делать! Эти долбанные орки не пожалели денег на апгрейд - три-четыре выстрела и от башни ничего не остается. Ну где там мечники?! Быстрее!!! Рубите!!! ... Хм? И как эти катапульты ездят и стреляют без сопровождающего персонала? Обычно по логике для таких дел требуется орудийный расчет, тягловая сила. А тут - сама едет, сама стреляет... Впрочем, наши баллисты тоже автоматические. Черт его знает, магия наверное какая-то... А вот близко стрелять не может. Любой хилый дядя с мечом ударов за 10-15 кончит такой жуткий девайс! И ничего ему не грозит при этом. Только если прибежит кто на помощь. Или если катапульт несколько, они могут друг друга поддержать с некоторого расстояния. Впрочем - своих они тоже постоянно калечат. Грубое оружие...
Что?! We under attack? Ну вот, драконы прибыли. С северного острова. Уже нарожались, блин! Зеленые, противные. Крылья у них кожистые, крики грубые. А вонь!!! И не столько серой, сколько какой-то еще дрянью. Как только эти орки не задыхаются вблизи Dragon Roost... Башни, башни надо ставить быстро по северному периметру берега. Лес чтоб внутри был. Пара башен выдерживает натиск дракона. Три башни могут положить двоих. Только надо за ремонтом следить. Щелк-щелк-щелк... Замерил состояние. Хороший инструмент! И пацанту наряд на работу...
Ой, а что это там шипит, как утренняя яичница на сковороде? Только почему-то от этого звука не слюнки, а мороз по коже... Так и есть! Внизу с запада подкрался Черный Рыцарь. Эти создания ада называют себя рыцарями смерти, и заслуженно! Столько жуткой и непривычной магии нет ни у кого! Говорят, они даже могут мертвые, полуразложившиеся скелеты к жизни возвращать! Брр-р-р! И эти костяшки вполне даже неплохо дерутся! Только подумай - побили твою гвардию, обратили в скелеты - и вот уже твои друзья, только что отдавшие жизнь за правое дело, после смерти начинают служить силам зла! Нет, я не верю, что души их стали черными! Но тела - несомненно... Хорошо, что они ни разу этого против меня за всю мою историю знакомства с ними не применяли. Зато уж других пакостей у них - хоть отбавляй!
Самое безобидное колдовство - Нaste. Впрочем - как сказать, безобидное. Колдуют-то они на свою черную армию. Полный заряд магии тратится на пятерых. После чего эти пятеро начинают носиться как угорелые. Особенно жутко видеть таких драконов! Летит быстрее ветра! Огонь из пасти бьет почти непрерывной струей! А если еще и огр-маг колданет на него свое Bloodlust - так еще и жар от того огня увеличивается вдвое! И нет спасения никому и ничему от этого зла! Стая драконов под чарами Нast/Bloodlust - одно из самых действенных оружий в этом жестоком мире. Не приведи Господи угодить под их атаку...
Еще они умеют Death Coil. Тоже жуть. Попавшие под это дело испытывают странные ощущения. Один старый Footman за пивом как-то признался мне, что его до сих пор мучают кошмары: зеленый вихрь, непонятно откуда взявшийся, завывает вокруг тебя, и с его кружением тают твои силы... Кажется - вот вот отдашь концы. Невозможно противиться злой чужой воле. Страшный вампир присосался к тебе, только пьет не кровь, а самую твою жизнь, сам при этом наливаясь энергией до краев...
Часто пользуются и "вихрем враждебным". Это оружие опасное, но тупое в своей злобе. Вихрь на местности держится довольно долго, сметая все на своем пути - свое и чужое. И непонятно, почему вдруг кончаются эти силы зла - толи время, отпущенное им, истекло, толи пресытились нанесенными разрушениями.
А шипит вдалеке Death and Decay - наиболее, пожалуй, действенная из магий. За один прием может уничтожить любую башню, а то и две. В этом коричневом облаке разлагается все. Живое и неживое, вплоть до камня и стали. Причем на удивление быстро и бесследно. А магию свою Черные рыцари применяют издалека, вне пределов видимости башен и катапульт.
И есть против них лишь два верных средства - паладины и грифоны. Exorcism паладина, если только он полностью напитан энергией, способен превратить этого рыцаря смерти в противное зеленое пятно. При этом расстояния атаки сопоставимы. Более того - паладин всегда выигрывает у рыцаря, если, конечно, вовремя сориентирован на атаку. Но такая атака требует постоянного, неотрывного внимания - рыцари движутся быстро, возникают неожиданно, действуют жестоко и исчезают бесследно погоня бесполезна. А попробуй за ними уследить! Конечно, нам дан магический глаз, позволяющий мгновенно перемещаться в любое видимое место на карте, но обзор его страшно мал, и при активных боевых действиях на протяженном фронте нечего даже и думать уследить за всем и вся! Получается, как у того Ока из Мордора - за крупными битвами смотришь, а маленького хоббита упускаешь - и именно он все и портит! Вот, пожалуйста - рыцарь сравнял с землей часть стены! Теперь нападающие Огры спокойно забегают внутрь укреплений, нанося страшные потери. Стены строить мы не умеем, да и некогда этим заниматься - на севере снова плюются огнем драконы, звенят мечами Grunt'ы, рушатся мои только что выстроенные башни. И в центре пришла большая толпа атакующих - почти все башни разбиты, остальные горят... А на подходе новые толпы врагов, уже слышно, как сотрясает землю их торопливый шаг, как разрывают воздух их хриплые проклятия... Нет, не успеть... Не выстоять... Ну хоть напоследок грифона погонять по округе, осмотреться - в следующих попытках пригодится... Так... Золото совсем рядом, охрана слабая - пара огров и башен... Не разрабатывается пока врагами - это хорошо! А вот подальше чуть - уже роют. Но охрана тоже слабая - всего три башни. Правда, вражий лагерь близко, но если резко навалиться толпой, всех рабочих перебить и их Холл порушить, то может быть...
Грубый удар по голове - и темнота, черная мгла заволокла сознание...
